В Знаменском храме совершили полунощницу — последнее богослужение перед Пасхой

В ночь с Великой субботы на Светлое Христово Воскресение, незадолго до полуночи, в Знаменском храме была совершена полунощница. Это последнее богослужение Страстной седмицы, завершающее скорбный период воспоминания крестных страданий и погребения Спасителя .

Богослужение началось около 23:00. Храм был погружен в полумрак — большие люстры-паникадила не горели, лишь мерцали свечи и лампады . В центре храма, на специальном возвышении, украшенном живыми цветами, по-прежнему находилась Святая Плащаница — плат с вышитым изображением Тела почившего Господа .

Из алтаря тихо вышли священник и диакон в белых одеждах — это облачение символизирует грядущее Воскресение. Началась полунощница, сопровождаемая негромким пением хора .

Центральной частью богослужения стало чтение канона Великой Субботы «Волною морскою...», написанного монахиней Кассией, византийской поэтессой IX века . Этот канон повествует о погребении Христа и одновременно указывает на грядущую победу над смертью .

Во время исполнения девятой песни канона — «Не рыдай Мене, Мати...» — произошло главное священнодействие полунощницы. Эти слова обращены к Пресвятой Богородице: Сам Христос, еще пребывающий во гробе, утешает Матерь, напоминая, что смерть — лишь временное состояние, ведущее к Воскресению .

Под пение ирмоса священник совершил каждение Плащаницы. На словах «востану бо и прославлюся» («ибо восстану и прославлюсь») священнослужители подняли Плащаницу и через открытые Царские врата торжественно внесли её в алтарь . Там святыня была положена на престол, где она будет находиться в течение сорока дней — до праздника Вознесения Господня — как воспоминание сорокадневного пребывания Воскресшего Спасителя на земле .

После перенесения Плащаницы Царские врата закрылись, и богослужение продолжилось . Прозвучал тропарь «Егда снизшел еси к смерти, Животе Безсмертный...», были произнесены краткие ектении и малый отпуст .

Длилась полунощница около получаса . Её завершение означает окончание пения Постной Триоди и всех скорбных богослужений Страстной седмицы. Наступила тишина — последние минуты перед тем, как раздастся радостный благовест, возвещающий начало крестного хода и встречу Светлого Христова Воскресения .

После полунощницы в храме началось облачение духовенства в праздничные пасхальные ризы, после чего верующие приготовились к крестному ходу вокруг храма, который возвестит миру радостную весть: «Христос воскресе!»